La diferència bàsica entre un motor dièsel i un motor de gasolina és que en un motor dièsel, el combustible s'aboca a les cambres de combustió a través de broquets d'injecció de combustible just quan l'aire de cada cambra s'ha col·locat sota una pressió tan gran que és prou calent per encendre's. el combustible de manera espontània.
A continuació es mostra una visió pas a pas del que passa quan engegueu un vehicle amb motor dièsel.
1. Gireu la clau a l'encesa.
A continuació, espereu fins que el motor acumuli prou calor als cilindres per a un arrencada satisfactòria.(La majoria dels vehicles tenen una petita llum que diu "Espera", però una veu d'ordinador sensual pot fer la mateixa feina en alguns vehicles.) En girar la clau s'inicia un procés en el qual s'injecta combustible als cilindres a una pressió tan alta que escalfa el aire als cilindres per si sol.El temps que triga a escalfar les coses s'ha reduït dràsticament, probablement no més d'1,5 segons en clima moderat.
El combustible dièsel és menys volàtil que la gasolina i és més fàcil d'engegar si la cambra de combustió s'escalfa prèviament, de manera que els fabricants van instal·lar originalment petites bugies incandescentes que funcionaven fora de la bateria per preescalfar l'aire dels cilindres quan vau encendre el motor.Les millors tècniques de gestió del combustible i les pressions d'injecció més altes creen ara prou calor per tocar el combustible sense bugies incandescentes, però els taps encara hi són per controlar les emissions: la calor addicional que proporcionen ajuda a cremar el combustible de manera més eficient.Alguns vehicles encara tenen aquestes cambres, d'altres no, però els resultats segueixen sent els mateixos.
2. S'encén un llum "Inici".
Quan ho veieu, trepitgeu l'accelerador i gireu la clau d'encesa a "Inici".
3.Les bombes de combustible entreguen el combustible des del dipòsit de combustible al motor.
En el seu camí, el combustible passa per un parell de filtres de combustible que el netegen abans que pugui arribar als broquets dels injectors de combustible.El manteniment adequat del filtre és especialment important en els dièsel perquè la contaminació del combustible pot obstruir els petits forats dels broquets dels injectors.

4.La bomba d'injecció de combustible pressiona el combustible en un tub de lliurament.
Aquest tub de lliurament s'anomena carril i el manté allà sota una pressió constant constant de 23.500 lliures per polzada quadrada (psi) o fins i tot més, mentre lliura el combustible a cada cilindre en el moment adequat.(La pressió d'injecció de combustible de gasolina pot ser només de 10 a 50 psi!) Els injectors de combustible alimenten el combustible com un esprai fi a les cambres de combustió dels cilindres a través de broquets controlats per la unitat de control del motor (ECU), que determina la pressió, quan es produeix l'esprai de combustible, quant de temps dura i altres funcions.
Altres sistemes de combustible dièsel utilitzen sistemes hidràulics, hòsties cristal·lines i altres mètodes per controlar la injecció de combustible, i s'estan desenvolupant més per produir motors dièsel que són encara més potents i sensibles.
5.El combustible, l'aire i el "foc" es troben als cilindres.
Mentre que els passos anteriors porten el combustible allà on ha d'anar, s'executa un altre procés simultàniament per aconseguir l'aire on ha d'estar per al joc de poder final i ardent.
En els dièsel convencionals, l'aire entra a través d'un purificador d'aire que és força similar als dels vehicles de gas.Tanmateix, els turbocompressors moderns poden introduir majors volums d'aire als cilindres i poden proporcionar una major potència i estalvi de combustible en condicions òptimes.Un turbocompressor pot augmentar la potència d'un vehicle dièsel en un 50 per cent alhora que redueix el seu consum de combustible entre un 20 i un 25 per cent.
6. La combustió s'estén des de la menor quantitat de combustible que es col·loca a pressió a la cambra de precombustió fins al combustible i l'aire de la mateixa cambra de combustió.