La diferència bàsica entre un motor dièsel i un motor de gasolina és que en un motor dièsel, el combustible es ruixa a les cambres de combustió mitjançant broquets de l’injector de combustible just quan l’aire de cada cambra s’ha col·locat sota una pressió tan gran que és prou calenta per encendre’s El combustible espontàniament.
A continuació, es mostra una visió pas a pas del que passa quan inicieu un vehicle amb dièsel.
1. Gireu la clau en l’encesa.
A continuació, espereu fins que el motor acumuli prou calor als cilindres per començar satisfactori. (La majoria de vehicles tenen una mica de llum que diu "esperar", però una veu de l'ordinador sensible pot fer la mateixa feina en alguns vehicles.) Tornar a la clau comença un procés en què s'injecta el combustible als cilindres a una pressió tan alta que escalfa la Aire als cilindres per si sol. El temps que es necessita per escalfar les coses s’ha reduït dramàticament, probablement no més d’1,5 segons en temps moderats.
El combustible dièsel és menys volàtil que la gasolina i és més fàcil de començar si la cambra de combustió es preescalfa, de manera que els fabricants originalment van instal·lar petits taps brillants que funcionaven de la bateria per prèviament a l’aire als cilindres quan va començar el motor per primera vegada. Les millors tècniques de gestió del combustible i les pressions més elevades d’injecció creen ara la calor suficient per tocar el combustible sense taps de resplendor, però els endolls encara hi ha per al control d’emissions: la calor addicional que proporcionen ajuda a cremar el combustible de manera més eficient. Alguns vehicles encara tenen aquestes cambres, d’altres, però els resultats segueixen sent els mateixos.
2. Una llum “d’inici” continua.
Quan el veieu, trepitgeu l’accelerador i gireu la clau d’encesa per “començar”.
3. Les bombes de funcionament lliuren el combustible del dipòsit de combustible al motor.
En el seu camí, el combustible passa per un parell de filtres de combustible que el netegen abans que pugui arribar als broquets de l’injector de combustible. El manteniment adequat del filtre és especialment important en els dièsel perquè la contaminació del combustible pot obstruir els petits forats dels broquets de l’injector.

4. La bomba d’injecció de combustible pressiona el combustible en un tub de lliurament.
Aquest tub de lliurament s’anomena ferrocarril i el manté allà sota una pressió constant de 23.500 lliures per polzada quadrada (PSI) o fins i tot superior mentre proporciona el combustible a cada cilindre en el moment adequat. (La pressió d'injecció de combustible de gasolina pot ser de només 10 a 50 psi!) Els injectors de combustible alimenten el combustible com a polvoritzador fins a les cambres de combustió dels cilindres a través de broquets controlats per la unitat de control del motor del motor (ECU), que determina la pressió, quan El ruixat de combustible es produeix, quant dura i altres funcions.
Altres sistemes de combustible dièsel utilitzen hidràulica, hòsties cristal·lines i altres mètodes per controlar la injecció de combustible, i s’estan desenvolupant més per produir motors dièsel encara més potents i sensibles.
5. El combustible, l’aire i el “foc” es reuneixen als cilindres.
Si bé els passos anteriors obtenen el combustible on cal anar, un altre procés s’executa simultàniament per obtenir l’aire on ha de ser per al joc de potència final i ardent.
En dièsel convencional, l’aire arriba a través d’un netejador d’aire força similar als dels vehicles de gas. No obstant això, els turbocompresors moderns poden augmentar els volums d'aire més grans als cilindres i poden proporcionar una major potència i economia de combustible en condicions òptimes. Un turbocompressor pot augmentar la potència en un vehicle dièsel un 50 per cent mentre redueix el consum de combustible entre un 20 i un 25 per cent.
6.COMBUSTION S'estén des de la menor quantitat de combustible que es col·loca sota pressió a la cambra de precombustió fins al combustible i l'aire a la cambra de combustió.